チャプター 99

翌朝、長老たちは半円を描くように集まり、その声は獲物に群がる虫の羽音のように怒りでざわめいていた。

中心には、再びマークが立っていた。年齢の痕跡は、むしろ頬の滑らかさにだけ現れている。だが、その眼差しの冴えは、はるかに古い叡智を宿していた。父から受け継いだ権威と、母から受け継いだ頑なで気高い優雅さ――その二つがいまの彼の内で生きている。長老たちが、もう一度彼の運命をねじ曲げようとする、そのただ中で。

「理解せねばならん」長老の一人が切り出した。声は低い地鳴りのようで、磨き上げられた重みが反響しているかのようだった。「群れはすでに十分、揺らいできた。ルナを伴わぬアルファを戴くなど、危険すぎる...